La tecnologia offre molte invenzioni straordinarie, ma poche possono competere con la singolarità della RV Flip. Questo colosso della ricerca marina, è capace di passare dalla posizione orizzontale a una verticale, ha rappresentato un capolavoro ingegneristico. Grazie a un design unico, la nave ha rivoluzionato la raccolta di dati oceanografici per oltre sei decenni. Ma come funziona?
La RV Flip è la nave che cambia forma per esplorare gli oceani
Acronimo per Floating Instrument Platform, costruita nel 1962 dal Marine Physical Laboratory, è stata una delle invenzioni più iconiche nella storia della ricerca oceanografica. Lunga 108 metri e con un peso di 700 tonnellate, la sua caratteristica più sorprendente era la capacità di ruotare di 90 gradi, trasformandosi da una tradizionale nave orizzontale in una piattaforma verticale nel bel mezzo dell’oceano.
La transizione avveniva attraverso un processo ingegnoso: grandi serbatoi d’acqua marina venivano riempiti nella parte posteriore della nave, spingendola in posizione verticale in circa 30 minuti. Una volta in piedi, solo 17 metri della struttura emergevano dall’acqua, mentre i restanti 91 metri rimanevano sommersi, garantendo una stabilità eccezionale.
Questo design ricorda quello di un galleggiante spar, una struttura tipicamente usata in acque profonde per resistere alle onde più violente.
La RV Flip non disponeva di un proprio sistema di propulsione, quindi doveva essere rimorchiata fino al luogo della missione. Tuttavia, questa apparente limitazione si rivelava un vantaggio: senza motori e priva di rumori meccanici, la piattaforma era incredibilmente silenziosa, rendendola ideale per ricerche acustiche.
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Poteva registrare suoni sottomarini senza disturbi artificiali, permettendo di monitorare il comportamento della fauna marina e di rilevare segnali acustici con una precisione eccezionale.
Oltre agli studi acustici, la RV Flip è stata utilizzata per raccogliere dati fondamentali su altezza delle onde, densità e temperatura dell’acqua, nonché per monitoraggi meteorologici. La sua stabilità era fondamentale per garantire misurazioni affidabili, indipendentemente dalle condizioni marine.
Dopo oltre 60 anni di onorato servizio, la RV Flip è stata ritirata e smantellata nell’agosto 2023. Durante la sua lunga carriera, ha fornito dati essenziali per migliorare la comprensione degli oceani, gettando le basi per futuri progetti di esplorazione marina.
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