У надрах землі є місце, де час, здається, зупинився. У серці Мексики, прихований під пилом пустелі Чіуауа, знаходиться безцінний скарб. Це Куева-де-лос-Крісталес, печера, що зберігає кристали селеніту колосальних розмірів, деякі з яких настільки великі, що їх можна обійняти. Її відкриття відбулося випадково у 2000 році, коли деякі шахтарі натрапили на печеру під час робіт у шахті Найка. Фото, яке слідує, від Олександра Ван Дрієсше, є реальним зображенням того, як виглядає це магічне місце вживу.
Екстремальне середовище: кинути виклик пеклу, щоб побачити рай
Вирушити в Куева-де-лос-Крісталес — це досвід на межі людських можливостей. Спека задушлива, вологість насичує повітря, заповнюючи легені, а температура досягає 50 градусів за Цельсієм. Незважаючи на заборонні умови, команда італійських спелеологів під керівництвом Тулліо Бернабей здійснила сміливу експедицію, одягнувши спеціальні охолоджувальні костюми, в які вставляються справжні бруски льоду, щоб витримати ворожу обстановку та збільшити час перебування в печері. Ідею розташування печер у шахті нам надає інфографіка нижче, створена Альберто Віллою.
Куева-де-лос-Крісталес — це настільки екстремальне середовище, що вважається одним з найменш гостинних місць на планеті. Окрім екстремальних температур, вологість досягає 90-99%, що ускладнює дихання і робить перебування людини майже неможливим без спеціального обладнання. Незважаючи на це, печера є домом для унікальної екосистеми, яка привертає інтерес дослідників. Дослідження NASA виявили наявність бактерій і мікроорганізмів, які живуть в екстремальних умовах, харчуючись мінералами, розчиненими у воді. Деякі з них, знайдені в пастці в кристалах протягом десятків тисяч років, надають вченим погляд на минуле і на первісні форми життя нашої планети.
Як утворюються гігантські кристали?
Формування кристалів селеніту в Куева-де-лос-Крісталес — це надзвичайний геологічний процес, результат мільйонів років трансформацій. Все починається з гарячої води, багатої на мінерали, яка просочується через вапнякові породи, розчиняючи ангідрит і вивільняючи кальцій і сульфат. Ці елементи осідають у порожнинах печери, повільно кристалізуючись протягом тисячоліть завдяки високій температурі та тиску в стабільному середовищі. Поєднання тривалого часу і унікальних умов дозволило кристалам вирости до виняткових розмірів. Деякі з них мають метр у діаметрі і 15 метрів у довжину, перетинаючи порожнину з одного боку на інший, створюючи сюрреалістичний і зачарований пейзаж. Цей величезний геод з червонуватим дахом викликав образ скам’янілого лісу або кришталевого королівства, дуже схожого на Криптон, планету Супермена.
Невизначене майбутнє: врятувати Печеру Кристалів від забуття
На жаль, Куева-де-лос-Крісталес приречена знову стати недоступною. Шахта Найка, де знаходиться печера, була закрита у 2014 році. Вода повільно піднімається, затоплюючи кристали, які знову почнуть розвиватися, повертаючись до первісних умов, сприятливих для їх розвитку. Щоб не втратити можливість побачити цю дивовижу на власні очі, команда італійських спелеологів La Venta працює разом з мексиканським урядом над амбітним проектом. Співпраця спрямована на створення віртуальної копії печери, щоб дозволити всім милуватися її красою і зберегти її пам’ять для майбутніх поколінь.
Стародавнє значення, приписане кристалам селеніту
Кристали завжди мали особливий вплив на людину, яка приписувала їм символічні значення і магічні властивості. Селеніт, зокрема, зі своєю блискучістю і прозорістю, асоціюється з місяцем (саме ім’я походить від Селени, Богині Місяця) і чистотою, представляючи внутрішнє світло і зв’язок з божественним. Цей кристал часто називають також Рідким світлом. У Куева-де-лос-Крісталес гігантські дорогоцінні камені набувають ще глибшого значення. Вони є свідками далекого минулого і могутньої таємничої природи, створюючи місце, яке є ідеальним місцем зустрічі науки та уяви.
Джерело: https://www.radarmagazine.net/cueva-de-los-cristales/
