У серці Румунії ховається підземний скарб, який переосмислює наші знання про життя та еволюцію. Печера Мовілє, випадково відкрита у 1986 році, здається справжнім паралельним всесвітом, де дивні створіння процвітають у смертельній атмосфері, ізольовані від зовнішнього світу понад 5,5 мільйонів років. Але як це можливо?
Зайдемо в Печеру Мовілє
Уявіть собі, що ви потрапляєте в середовище, де повітря настільки токсичне, що може вбити людину за кілька хвилин: лише 10% кисню, дуже високі концентрації вуглекислого газу, метану та сірководню. І все ж, у цьому газовому пеклі життя знайшло спосіб процвітати.
Цілих 48 живих видів, з яких 33 ендемічні, перетворили Печеру Мовілє на свій дім, адаптуючись до екстремальних умов за допомогою дивовижних стратегій.
Секрет цього підземного життя полягає в хемосинтезі, процесі, який дозволяє мікроорганізмам виробляти енергію, використовуючи хімічні реакції замість сонячного світла. Килим автотрофних бактерій, схожий на живильну піну, покриває стіни та підлоги печери, підтримуючи цілий харчовий ланцюг, що включає гриби, павуків, скорпіонів, багатоніжок і навіть водних тварин.
Але як сформувалася ця така особлива екосистема? Наявність сірководневої термальної води з температурою 21°C, що протікає через запечатані карстові канали, принесла поживні речовини з глибин Землі, створюючи ідеальні умови для розвитку цього унікального життя.
Останні дослідження показали, що вода в печері походить з шарів вапняку, що датуються приблизно 25 000 років тому, виключаючи будь-який контакт із поверхневими водами, забрудненими аварією на Чорнобильській АЕС у 1986 році. Хоча ми знаємо, що деякі форми життя все ж таки процвітали після аварії.
Може зацікавити: Печера Шове: подорож між наскельними малюнками та таємницями 36 000 років тому
У будь-якому випадку, походження видів, що населяють Печеру Мовілє, досі залишається загадкою. Деякі вчені припускають, що предки цих створінь сховалися в печері мільйони років тому, під час міоцену, поступово адаптуючись до екстремальних умов.
Інші припускають, що нові види колонізували печеру в різні часи, підштовхнуті змінами навколишнього середовища на поверхні. Захоплюючим прикладом є равлик, який, ймовірно, живе в печері близько 2 мільйонів років, що збігається з льодовиковим періодом.
На жаль, через делікатний баланс цієї екосистеми, доступ до Печери Мовілє обмежений для кількох вчених, щоб зберегти цей надзвичайний природний скарб у недоторканності.
