Nell’Antica Grecia – come anche nell’Antica Roma – si raccontavano leggende legate a figure mitiche e in molti casi divine. Venerati dalla popolazione, questi rappresentavano una guida da seguire e le loro vicende erano un monito per tutti; come il mito di Callisto.
La storia di Callisto: l’inganno di Zeus
Callisto era una giovane ninfa figlia di Licaone, Re d’Arcadia, e il suo nome significava “la più bella”. Era un’abile cacciatrice al seguito della Dea Artemide e aveva fatto voto di castità.
Abile e dall’aspetto attraente, la ragazza divenne una delle ninfe più belle e a questo non rimase indifferenze Zeus, il quale si innamorò di lei. Ma avendo fatto voto di castità, lei lo rifiutò ripetutamente… Offendendolo!
Così Zeus non si diede per vinto e sotto le spoglie di Artemide, ingannò Callisto rompendo il suo voto di castità.
Un giorno però, la vera Dea cacciatrice e le sue ninfe decisero di fermarsi a una fonte. Callisto non poté fare a meno di svestirsi, svelando così il suo segreto: era incinta. Artemide, adirata e ferita, la esiliò.
L’ira di Era e la nascita delle costellazioni
Callisto partorì un bambino, Arcade; ma il suo segreto non durò a lungo. Era – moglie di Zeus – scoprì del tradimento e fu pervasa dall’ira, trasformando la ninfa in un’orsa.
La leggenda, da qui, proseguiva in due varianti: nella prima, Era spinse il figlio ormai adulto, Arcade, a uccidere l’animale. Intervenne però Zeus, che trasformò entrambi in due costellazioni: Callisto divenne l’Orsa Maggiore e Arcade l’Orsa Minore. I due, tuttavia, furono condannati a non ritrovarsi mai, poiché Era – accecata dalla gelosia – convinse Poseidone a fare in modo che non tramontassero mai.
Nell’altra versione, fu Artemide a scoccare la freccia che uccise Callisto. Zeus, tuttavia, salvò il figlio Arcade e lo affidò a Maia sul monte Cillene, trasformando Callisto in una costellazione: l’Orsa Maggiore.
Esistevano anche altre versioni, narrate persino nell’Antica Roma, che raccontavano le vicende legate alla nascita delle costellazioni. Sebbene presentassero alcune differenze, condividevano elementi simili e culminavano tutte nella trasformazione finale che diede origine alle due costellazioni.
Qual è il significato del mito di Callisto?
I miti e le leggende hanno da sempre lo scopo di trasmettere significati profondi, fungendo da monito per invitare le persone a seguire la strada più giusta. Ogni racconto, sotto il velo del simbolismo, cela riflessioni universali sulla vita e sul comportamento umano.
Il mito di Callisto, ad esempio, affronta diverse tematiche. Da un lato, si intravede una rappresentazione dell’amore tra donne, un legame affettivo che, sebbene frequente nell’antichità, spesso non veniva apertamente dichiarato, un fenomeno che riguardava anche le relazioni tra uomini. Dall’altro lato, il mito incorpora un fatto scientifico che gli antichi cercarono di interpretare attraverso il linguaggio simbolico delle storie.
In particolare, gli antichi utilizzarono questa leggenda per dare una spiegazione al fenomeno astronomico delle costellazioni dell’Orsa Maggiore e dell’Orsa Minore. Entrambe sono circumpolari: nella loro rotazione apparente attorno al polo celeste, durante la notte non scendono mai sotto l’orizzonte, risultando quindi “sempre visibili”. Questa peculiarità celeste venne integrata nella narrazione mitologica per conferire un significato eterno alla trasformazione di Callisto e Arcade.
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Domande frequenti
Come si chiama il figlio di Callisto?
Il figlio di Callisto si chiama Arcade, concepito con Zeus il quale sedusse la ninfa. Nella mitologia greca, la storia racconta che Arcade venne trasformato nella costellazione Orsa minore.
Chi è Callisto nella mitologia greca?
Si tratta di una ninfa della mitologia greca, seguace della cacciatrice Artemide. La ninfa venne sedotta da Zeus e concepirono un figlio di nome Arcade.
Cosa significa il nome Callisto?
Deriva dal greco Kallistos e letteralmente significa “la più bella” o anche “la più splendida”. Callisto era infatti una ninfa bellissima e fece innamorare Zeus, il quale la sedusse per concepire un figlio che chiamarono Arcade.
Chi è Callisto nella mitologia greca?
Nella mitologia greca era una ninfa nota per la sua bellezza. Zeus, innamorato di Callisto e prendendo le sembianze di Artemide, la sedusse. Callisto rimase incinta e concepì Arcade ma Era, gelosa di quanto accaduto, trasformò la ninfa e suo figlio nelle costellazioni dell’Orsa maggiore e Orsa minore.
