Ne aflăm în vechea Magna Graecia, în timpul domniei tiranului Falaride la Akragas, actualul Agrigento, între 570 și 554 î.Hr. Falaride este cunoscut pentru că a fost un cuceritor abil, extinzând granițele orașului său, dar a rămas în istorie ca unul dintre cei mai temuți tirani pentru metodele sale brutale de tortură.
Figură învăluită între mit și realitate, chiar și astăzi cercetătorii se întreabă cât din povestea sa este autentică. Cu toate acestea, numele său este indisolubil legat de macabrul instrument cunoscut sub numele de Taurul lui Falaride, menționat în opere precum Enneadele lui Plotin și Cântul XXVII din Infernul lui Dante Alighieri.
Taurul lui Falaride: ce era
Taurul lui Falaride reprezintă unul dintre cele mai inumane instrumente de tortură din antichitate, conceput de Perillo din Atena la comanda aceluiași tiran. Era o statuie de bronz de dimensiuni naturale, goală în interior și proiectată pentru a teroriza dușmanii și a executa condamnații cu o spectaculozitate atroce.
Particularitatea taurului consta în capul său, dotat cu o serie de tuburi care transformau țipetele victimelor în sunete asemănătoare mugetului unui taur furios. Statuia era, de asemenea, dotată cu o ușă laterală prin care victimele erau introduse în cavitate.
Dar cum funcționa acest instrument de tortură?
Prima persoană care a experimentat Taurul lui Falaride a fost chiar Perillo, artizanul care l-a construit. Falaride, într-un gest de ironie crudă, l-a închis în statuie și a aprins un foc sub burta de bronz, gătindu-l de viu între țipete sfâșietoare. Nările taurului erau umplute cu tămâie pentru a atenua mirosul de carne arsă.
Perillo a fost extras cu câteva momente înainte de moarte și executat aruncându-l de pe o stâncă. Oribilul instrument a fost apoi folosit nu doar de greci, ci și de romani pentru executarea evreilor și creștinilor, printre care martirul Sanctus Eustachius.
Unde se află Taurul lui Falaride?
Destinul Taurului lui Falaride rămâne învăluit în mister. Conform unor surse, ar fi fost dus la Cartagina ca pradă de război când cartaginezii au cucerit Akragas în 406 î.Hr. Alte versiuni povestesc că, odată cu căderea Cartaginei, taurul a fost restituit Agrigentului de către romani.
O legendă și mai sugestivă povestește că însuși Falaride a fost executat cu propriul său instrument de tortură la ordinul lui Telemacus, care a pus capăt tiraniei sale. Taurul, conținând corpul tiranului, ar fi fost apoi aruncat în mare în apropierea coastelor Akragas.
Deși nu există dovezi materiale care să confirme existența Taurului lui Falaride, povestea sa rămâne unul dintre cele mai emblematice simboluri ale cruzimii antichității. Legenda sa, transmisă de-a lungul secolelor, continuă să stârnească oroare și curiozitate, amintindu-ne cât de des realitatea istorică se poate îmbina cu mitul.
Citește și: Lins până la moarte de o capră: metoda de tortură absurdă pe care nu o așteptai
