La pizza Margherita est l’un des plats les plus aimés et connus au monde ; sa simplicité, garnie de tomate, mozzarella et basilic, la rend irrésistible. L’histoire de ce plat est un fascinant mélange de légende et de réalité. On raconte qu’en 1889, lors d’une visite à Naples, la reine Margherita de Savoie goûta une pizza préparée pour elle par le pizzaiolo Raffaele Esposito.
Il, convoqué au palais par Camillo Galli, chef des Services de la Table de la Maison Royale, créa trois pizzas spéciales pour la reine. Parmi celles-ci, une pizza avec tomate, mozzarella et basilic, qui rappelait les couleurs du drapeau italien, conquit le cœur de la souveraine. Esposito reçut ensuite une lettre de louange de la part de Galli lui-même, et honoré, il dédia cette délicatesse à la reine, donnant naissance à la légendaire Pizza Margherita, un symbole d’italianité qui continue à ravir les palais du monde entier.
Un Plat Déjà Existant : Habile pièce de diplomatie culinaire ou un génial coup publicitaire ?
Nous savons cependant que la pizza avec tomate, mozzarella et basilic existait déjà avant la visite de la reine. Des documents historiques montrent que cette combinaison d’ingrédients était connue à Naples dès le milieu du XIXe siècle. Les essais d’Emanuele Rocco, de 1853, le démontrent, décrivant déjà une pizza garnie avec les mêmes ingrédients.
Cela soulève des questions sur l’authenticité de l’histoire, surtout en considérant que les registres de l’époque ne mentionnent pas l’invitation au palais du pizzaiolo et que l’Italie, récemment unifiée, cherchait des symboles d’unité. L’épisode pourrait avoir été une tentative habile de gagner du consensus en créant un mythe, en unissant la nourriture populaire aux couleurs du drapeau et au nom de la reine. Selon une autre hypothèse, l’histoire de Raffaele Esposito pourrait avoir été simplement un coup publicitaire pour rendre ce plat plus populaire.
Qui a Écrit la Lettre à la Pizzeria Brandi ?
L’énigme s’épaissit en considérant la lettre de remerciement de la Maison Royale à Esposito. Les analyses graphiques ne confirment pas la signature de Camillo Galli. De plus, l’ajout inhabituel du second nom de famille du destinataire, « Brandi », lié à l’épouse d’Esposito et à ses petits-enfants (qui ont repris la pizzeria seulement en 1932), suggère que la lettre pourrait avoir été un coup publicitaire ultérieur, conçu par les petits-enfants eux-mêmes. La diffusion d’histoires de royaux appréciant la nourriture populaire, comme celle de 1880 dans le quotidien « Il Bersagliere », renforce l’hypothèse d’une légende construite pour célébrer un plat qui était déjà un symbole de la cuisine napolitaine, bien avant la reine Margherita.
Les Origines et l’évolution de la Pizza
En remontant dans le temps, il apparaît que la pizza, entendue comme pain aplati et assaisonné, a des origines très anciennes, remontant même au Néolithique (10000/3000 av. J.-C.). Au cours des siècles, différentes cultures ont créé des variantes de ce plat. Déjà les Étrusques (VIIIe av. J.-C.) préparaient des focaccias similaires à la pizza. À l’époque romaine (VIIIe siècle av. J.-C. / Ve siècle apr. J.-C.), le terme latin « pinsa », qui signifie « écraser », était en usage, en référence à une forme aplatie de pâte, d’où dériverait le terme « pizza ».
Au XVIe siècle, l’arrivée de la tomate d’Amérique a marqué un tournant fondamental dans l’histoire de la pizza, donnant le coup d’envoi à l’évolution du plat tel que nous le connaissons aujourd’hui. Initialement cependant, la tomate était considérée comme une plante ornementale et on pensait qu’elle était vénéneuse, ce n’est que plus tard qu’elle fut utilisée en cuisine, révolutionnant la gastronomie.
Naples est considérée comme le berceau de la pizza moderne, déjà au XVIIIe et XIXe siècle, la pizza était une nourriture populaire parmi les Napolitains, vendue dans la rue. Les premières pizzas étaient très simples, garnies de tomate et mozzarella, ou avec ail, saindoux et sel, ou avec caciocavallo et basilic.
Cette délicatesse s’est ensuite répandue dans le monde entier grâce aussi aux émigrants italiens, surtout aux États-Unis. Bien que avec de nombreuses licences poétiques, la pizza italo-américaine a contribué à faire de ce plat une icône de la cuisine italienne. Cependant, seule la pizza Margherita originale est reconnue patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2017.
Curiosités sur le monde de la pizza
Des histoires d’autrefois à celles d’aujourd’hui, le monde de la pizza continue de nous offrir des anecdotes intéressantes. Grâce à la technologie, en 1994, la première pizza est vendue en ligne, lorsqu’une pizzeria de la chaîne Pizza Hut en Californie a ouvert un site web pour les commandes. En faisant un véritable saut dans le futur, il est intéressant de savoir qu’il existe également une imprimante 3D pour pizza, développée par la NASA, pour préparer de la nourriture pour les astronautes lors des missions spatiales. En 2010, un programmeur a acheté deux pizzas pour 10 000 bitcoins. À l’époque, elles valaient 41 dollars, aujourd’hui elles valent des millions d’euros. En 2012, cette bonté est entrée avec un nouveau record dans le Guinness des records : « Ottavia », la plus grande pizza du monde, a été réalisée à Rome et mesurait 40 mètres de diamètre.
Un Symbole Italien dans le monde
Aujourd’hui, la pizza Margherita est un classique intemporel, aimé par des personnes de tous âges et cultures ; sa simplicité et son goût inimitable en font un plat parfait pour chaque occasion, déjeuner, dîner ou collation, pour certains c’est une délicatesse même au petit-déjeuner.
Source : https://www.nationalgeographic.com/history/history-magazine/article/pizza-margherita-may-be-fit-for-a-queen-but-was-it-named-after-one
