Esplorazione

Il bestiario degli yōkai giapponesi

Gli yōkai non vengono tutti dallo stesso posto, ed è la cosa più interessante che li riguarda: alcuni sono tradizione popolare antica, altri hanno un autore e una data, altri sono spiegazioni di fenomeni reali.

Un occhio aperto nel buio: trentotto creature e la loro data di nascita.

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Toriyama Sekien, illustratore del Settecento, ne ha disegnati parecchi inventandoli di sana pianta, e oggi stanno nelle enciclopedie accanto a quelli tramandati per secoli. Altri sono nati in un cortile di scuola negli anni Settanta e si possono datare quasi al giorno: Kuchisake-onna è una delle poche creature folkloriche di cui conosciamo la stagione esatta di nascita.

Diversi yōkai domestici sono la descrizione narrativa di esperienze fisiche precise. Makura-gaeshi, che ti sposta il cuscino e ti si siede sul petto, è il racconto standard della paralisi del sonno, un fenomeno che ogni cultura ha battezzato a modo suo con descrizioni quasi identiche.

Le creature sono divise per ambiente — casa e strada, animali che si trasformano, acqua, spettri e rancori, oni e tengu, oggetti che prendono vita, yōkai moderni — e ognuna porta accanto l’origine, così si vede subito quanto di questo immaginario sia antico e quanto sia stato costruito in epoca recente.

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