În inima Oceanului Pacific, la aproximativ 480 km de coastele Oregonului, se ascunde un gigant care doarme sau mai bine zis, este pe cale să se trezească: vulcanul submarin Axial Seamount. Acest colos al abisurilor, totuși, ar putea în curând să se trezească din toropeala sa, declanșând o erupție subacvatică spectaculoasă.
Axial Seamount, vulcanul submarin care în 2025 va erupe creând nu puține probleme
Oamenii de știință, care de ani de zile studiază comportamentul acestui vulcan, au lansat un avertisment: conform previziunilor lor, bazate pe modele matematice și date colectate de-a lungul timpului, Axial Seamount ar putea erupe până la sfârșitul anului 2025. Dar ce face acest vulcan atât de special și temut de experți?
În primul rând, este vorba despre un vulcan submarin situat în zona de rift Juan de Fuca, o regiune geologic activă în largul coastei pacifice a Americii de Nord. Ceea ce face acest vulcan atât de special este frecvența sa eruptivă relativ ridicată și accesibilitatea sa pentru monitorizarea științifică.
Spre deosebire de mulți alți vulcani submarini, Axial Seamount are un ciclu eruptiv mult mai scurt. Erupțiile înregistrate în 1997, 2011 și 2015 demonstrează că acest vulcan se trezește în medie la fiecare 7-8 ani, un ritm neobișnuit de rapid pentru standardele vulcanilor submarini.
În 1997, cercetătorii au instalat o serie de instrumente de monitorizare pe fundul oceanului în jurul vulcanului, creând unul dintre primele observatoare vulcanice submarine din lume. O munte unică, așadar, ca cea japoneză despre care am vorbit puțin mai devreme.
Te-ar putea interesa: În Pacific se naște o nouă insulă, este opera unui Vulcan
Aceste instrumente, care includ seismometre, măsurători de presiune și camere subacvatice, le-au permis oamenilor de știință să colecteze date prețioase despre semnalele care preced o erupție, cum ar fi creșterea activității seismice și deformarea solului marin.
Și este tocmai datorită acestor mașinării că cercetătorii au putut monitoriza îndeaproape comportamentul său, înregistrând un fenomen fascinant cunoscut sub numele de „umflarea terenului„. Exact ca un balon care se umple cu aer, suprafața din jurul Axial Seamount se extinde când magma se acumulează în măruntaiele sale.
Acest proces este însoțit de o creștere vertiginoasă a activității seismice, cu sute de cutremure care zguduie zilnic adâncurile marine.
În ianuarie 2024, după o perioadă de stabilitate relativă, ceva s-a schimbat. Viteza de umflare a terenului a trecut de la 5-10 cm pe an la 15 cm până în iulie, cu un vârf de 25 de centimetri în centrul calderei. Concomitent, cutremurele au atins cifra impresionantă de peste 500 de cutremure pe zi.
Te-ar putea interesa: Vulcanul Marsili: un gigant submarin de urmărit
Pentru experți, aceste semnale indică faptul că Axial Seamount este acum „saturat” și gata să se elibereze de excesul de magmă printr-o erupție potențial catastrofală.
Dar care ar putea fi efectele unei erupții submarine de o asemenea amploare? Scenariile sunt multiple și depind de diverși factori, cum ar fi cantitatea de magmă eliberată și adâncimea erupției. Unul dintre riscurile cele mai temute este generarea unui tsunami (de a nu se confunda cu valuri anormale sau valuri de maree) pe sute de kilometri, amenințând coastele Oregonului și ale altor state învecinate.
În plus, o erupție a Axial Seamount ar putea avea repercusiuni semnificative asupra ecosistemului marin înconjurător. Eliberarea bruscă de lavă, cenușă și gaze toxice ar putea cauza moartea multor specii marine, alterând echilibrele delicate ale abisurilor oceanice.
Și de data aceasta, pentru a se salva, nu va fi nevoie să-l bombardeze.
