Thomas Edison hatte eine ganz eigene Methode, Talente zu entdecken: ein Test, der selbst diejenigen ins Schwitzen bringen würde, die wie eine Enzyklopädie des menschlichen Wissens erscheinen; es wird gesagt, dass sogar Albert Einstein Schwierigkeiten gehabt hätte.
Thomas Edison, ein exzentrisches Genie
Thomas Edison war ein amerikanischer Erfinder und Unternehmer, der eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung moderner Technologie spielte. Er war bekannt für seine Arbeitsethik und seine Hingabe an Innovation. Dennoch wird er in der Geschichte auch als genialer und manchmal exzentrischer Mann dargestellt, wie man aus einigen Kuriositäten ableiten kann.
Er baute als Junge ein Chemielabor in einem Zug; gab seinen Kindern Spitznamen, die vom Telegrafen inspiriert waren („Punkt“ und „Strich“); schuf unheimliche sprechende Puppen (die ein Flop waren); drehte eines der ersten Katzenvideos der Welt (er patentierte 1897 eine Kamera namens Kinetograph) und schließlich bewahrt das Henry Ford Museum ein Reagenzglas auf, das angeblich Edisons letzten Atemzug enthält (eine exzentrische Besonderheit, auch wenn posthum).
Gleichzeitig sprechen wir von einem sehr anspruchsvollen und kategorischen Mann, wenn es darum ging, Mitarbeiter zu rekrutieren. 1921 schuf er einen extrem schwierigen Einstellungstest, um die besten Kandidaten für seine Anlage zu finden.
Der Test bestand aus 146 Multiple-Choice-Fragen zu einer Vielzahl von Themen, von Geschichte über Wissenschaft bis hin zu Allgemeinwissen. Der Test war so anspruchsvoll, dass nur ein kleiner Prozentsatz der Kandidaten ihn bestand. Für Edison war es eine Möglichkeit, intelligente, neugierige und motivierte Menschen zu finden, da er glaubte, dass dies die wichtigsten Eigenschaften für einen erfolgreichen Mitarbeiter seien.
Worin bestand der Test konkret
Insgesamt handelte es sich um 146 Multiple-Choice-Fragen, die sich über verschiedene Bereiche der Kultur erstreckten. Edison wollte nur die Besten für sein Werk, und Abschlüsse beeindruckten ihn überhaupt nicht, er wollte dynamische und wissbegierige Köpfe.
Von 718 Kandidaten bestanden nur 57 die 70%-Marke. Nur 32 erreichten die 90%, das von Edison gewünschte Ergebnis. Ein Kandidat nannte es eine „dumme Prüfung“, ein anderer „kein Edison-Test, sondern ein Tom Foolery-Test“ (ein englischer Ausdruck, der sich vom Namen Thome Fole ableitet und eine Person bezeichnete, die als wenig intelligent galt). Der Test von Edison wurde von vielen scharf kritisiert, weil er zu schwierig und zudem diskriminierend war.
Hier sind einige der Fragen, mit den damaligen Antworten und warum auch Einstein scheitern würde (heute)
Welche US-Stadt ist für Waschmaschinen bekannt? (Chicago); Wo gibt es Kängurus außer in Australien? (Neuguinea); Was verursacht die Gezeiten? (Die Anziehungskraft des Mondes); Wer entdeckte den Südpol? (Roald Amundsen, dann Robert Falcon Scott). Als die Fragen öffentlich wurden, hatten Journalisten Spaß daran, die Leute zu testen. Ergebnis? Einstein selbst hätte den Test nicht bestanden, da er sich nicht an die Schallgeschwindigkeit auswendig erinnern konnte. Auch Edisons Sohn, ein MIT-Student, schnitt nicht besser ab. Wie ist das möglich?
Wir können ein paar Erklärungen dafür ableiten. Erstens der Rückgriff auf spezifisches Wissen statt auf kritisches Denken: Edisons Test belohnte das Auswendiglernen von Fakten, heute hingegen suchen Unternehmen nach Menschen, die Probleme lösen, sich anpassen und kreativ denken können. Zweitens die Tatsache, dass heute Informationen sich ständig weiterentwickeln: Einige der richtigen Antworten von 1921 haben sich geändert und die Informationen werden sich weiter ändern, da wir heute sofortigen Zugang zu aktuellen Informationen haben, daher ist das reine Gedächtnis weniger entscheidend.
Was lernen wir heute von Thomas Edison?
Alles in allem führt uns dazu, den Test als anachronistisch und nutzlos zu erkennen, wenn er in die moderne Gesellschaft eingebettet ist. Auch wenn sein Test veraltet ist, lehrt uns Edison die Bedeutung von Neugier und Leidenschaft. In einer sich schnell verändernden Welt bleibt der Schlüssel zum Erfolg derselbe: immer bereit sein zu lernen, zu experimentieren und sich zu verändern.
Der Test von Edison ist ein Sprung in die Vergangenheit, eine Erinnerung daran, wie sehr sich die Welt verändert hat. Heute suchen Unternehmen nach Talenten, die sich anpassen, innovieren und zusammenarbeiten können. Eines ist jedoch sicher: Edisons Neugier ist ein Erbe, das nie aus der Mode kommt.
Quelle: https://www.mentalfloss.com/article/573946/thomas-edisons-impossible-employment-test
